天水美名曰：陇上小江南，为大陆性气候区，地处暖温带半湿润气候，土壤和气候条件得天独厚。夏无酷暑，冬无严寒，四季分明，适宜植物生长。特殊的两山夹一河狭长地形，有利于营造“山水园林城市”的伟大构想。为了尽快实现天水市委、市政府提出的“建设大城市、建设陇东南中心城市、建设陇上最佳宜居环境城市和历史文化名城”的发展目标，使历史文化名城天水在新时期焕发出新时代的风采，提升城市品位，改善市民生活质量，扩大城市发展空间,促进经济发展,天水市决定实施创建国家园林城市活动。

    自改革开放以来，我市的工业、农业、 交通业、 旅游业等方面都有了长足的发展，城市的规模、数量和面貌正在发生日新月异的变化，人们的物质文化生活也得到了明显的改善，人们渴望拥有良好的生活工作环境，建设园林化城市也就成了我们建设者的必然选择。
1.城市园林化的含义
　　创建园林城市是建设部开展的一项有关提高城市总体景观和生态水平的活动，这项活动就是要把城市建设成为风景优美、品味高尚、生态健全的现代化城市，通俗的说，园林城市就是以一定量的绿化作为基本的有机纽带，艺术化地组织和构造城市空间的各个基本要素，使城市整体环境有最佳的美学和生态学效果。从中可以看出，园林城市的“园林”绝不仅是指城市的园林绿化部分，同时也应该包括城市环境空间构成的各个基本要素。这里的园林应该是一个大概念，把城市中每一个建筑、每一条道路等各种环境因素都进行艺术化的组织。园林城市是在中国传统园林和现代园林的基础上，紧密结合城市发展，适应城市需要，顺应当代人的需要，以整个城市辖区为载体，以实现整个城市辖区的园林化和建设国家园林城市为目的的一种新型园林。我们的总体目标是把天水建成“两山青翠，碧水中流，功能完善，生态良好”的国家园林城市。它的一个突出特点是城中有乡，郊区有镇，城镇有森林，林中有城镇。

2.建设园林城市的原因
    第一是保护生态与环境的要求。经过工业化、城市化急速的发展，我们猛回首，发觉我们的环境已经变的如此恶劣，生态失去平衡，空气、水、土壤遭受污染，动植物品种减少，水土流失，沙漠化，温室效应等使人类生活品质下降，各种“城市病”随之而起威胁人的健康。这些促使人类觉悟到保护环境就是保护人类；我们必须从工业化的黑色道路向可持续发展的绿色道路转折。建设园林城市可使人类与自然和谐发展，维护生物多样性。
    第二是发展本地文化特色的要求。天水作为历史文化名城，有着丰富的古文化内涵，有着厚重的历史背景，境内遗存文物古迹众多，参天古树随处可见。但随着城市和建筑的标准化和商品化发展，使建筑和城市特色逐步消失，城市面貌千篇一律，文脉难以继承。在科技和经济发展的现今时代，更加要求文化的民族化，地方化和多样化。园林由于更贴近人的生活，承载着大量历史文化的积淀，反映当地的自然和人文景观，建造园林所用的材料，如植物、山石等更具有地方特色，因而更有利于产生具有民族化、地方化的效果。随着时代的前进，创作具有时代精神，符合现代人生活需要，具有民族的、地方的文化特色，又具有节约型的城市园林，是时代对园林工作者的呼唤。
    第三是城市化程度进一步提高的要求。城市化是经济发展的结果，城市化程度的提高，又会促进经济的发展。天水市总面积1.43万平方公里，总人口350万，占甘肃总人口的八分之一强，居全省第一位，人口密度每平方公里238人，居住在城镇的人口占全市人口的 28％。城市化程度的提高将会使小城市增多，大城市扩大。城市是人口大量聚居的地方，城市生态环境的好坏，对市民的身心健康影响至深。因此，建设园林化的城市很有必要。.
    第四是工作时间的缩短，闲暇时间的增多的要求
　　随着经济的增长和科学技术的进步，劳动生产效率提高，使工作时间缩短，人们的闲暇时间增多。紧张快节奏的工作，人们迫切需要很好地利用闲暇时间去放松一下身心，消除疲劳。从近年长假期掀起的旅游热、假日经济等情况可以看出，城市居民在经济提高了以后，对大自然的热切渴求。这就要求我们园林工作者跳出小园林的围墙，扩展到风景名胜区的领域，去满足人对绿色、对自然环境的迫切需求。另外老龄化社会对园林也提出了更多的要求，从公园、绿地的分布、服务半径，到园内的布局、设施，都要求能适合老年人散步、健身、娱乐、休闲和交往的需要，以创造一个有利于老年人身心健康的环境。
3.园林城市发挥的作用
    一是能改善城市生态环境 
　　园林城市是由各类形态、各类功能的公园、绿地构成的总体，不管什么形态什么功能的公园、绿地都应把改善城市生态环境作为自己的一项首要功能。它应该拥有很高的园林绿地率，其标准应以能够保持城市生态平衡为准。要加快园林绿地的建设步伐，以适应改善城市生态环境的需要。不仅要在人口密集的城市中心区发展公园、绿地，同时还要大力发展郊区的公园、绿地、风景区和生态林地。在建造各类公园、绿地时，都应坚持以使用植物材料为主，以种植高大乔木为主，以复层种植结构为主，少搞硬质铺装，少搞大面积的纯草坪，以利发挥最大的生态效益，还要特别注意保护生物多样性。  

    二是能美化人居环境、美化市容

城市里高楼林立，车行如梭，烟尘弥漫，缺乏自然美，易使人产生压抑感、疲劳感、缺乏宁静感，因而城里人渴望回归自然，返璞归真已是城里人的一项重要追求。把大量具有自然气息的花草树木引进城市，按照园林手法加以组合栽植，就能形成美好的自然景色，就能美化人居环境、美化市容。目前，我们无论是到碧波荡漾的天水湖畔，到树木葱茏的南郭寺，还是到风景宜人的水上公园，既感到赏心悦目，而且感到心旷神怡，神清气爽，这正是园林绿化独有的作用，所以大家都盼望把自己的居住场所和学习工作场所绿化美化得更好。绿化搞好了，会使人感到市容很美好，心情很舒畅，工作很愉快。 还有利于吸引人才和资金，利于经济、文化和科技事业的发展。为能创造美好的人居环境和美好的市容，仅仅依靠有限的公园是很不够的，必须把居住区绿地、单位庭院绿地、道路河道绿地以及隔离防护绿地等处都加以园林化。
    三是能适应人民群众日益增长的精神生活需要

　　随着人们生活水平的提高，除了要求满足其物质上的需求外，还要求满足其精神生活需求。每天清晨都有大量人员进入南郭寺、天水湖及周边绿地，有的爬山，有的打拳、舞剑，有的跑步，有的歌咏。进入绿地晨练的人数数以万计。在其他时间里进入绿地赏景、观花， 跳舞和开展拉琴、唱戏、打扑克、下棋、品茶等自娱自乐活动的人也是络绎不绝。目前天水的问题是现有的公园的数量、面积已不能满足群众日益增长的精神生活需求。解决之道就是要尽快因地制宜增建新的公园，如生态公园、体育公园、雕塑公园、科技公园等等；同时也要加强居住小区绿地、单位庭院绿地的建设，以便于就近参与活动。

    四是能把园林绿地作为防灾避灾的场所
　  城市里楼房林立，人烟密集，一旦出现大地震、大火灾之类的灾害，必须有就近可疏散的防灾场所，不然想躲都无处躲，这是城市建设者必须设法解决的一个大问题。城市中的公园和绿地就是防灾避灾的场所，平常时期公园和绿地供人游玩、休闲，非常时期就是绝好的避灾场所。
    五是能发挥保持城市可持续利用
　　一个城市能否永续利用，环境的好坏是个很重要的因素，而园林绿化的数量和质量又是环境好坏的决定性因素。一个城市如果能拥有足够的公园和绿地创造出优美的景观，不仅能起到净化美化环境的作用，而且能在一定程度上起到提高市民素质的作用，起到激发群众热爱家园、共建美好家园的作用，还能使城市房地产增值，提高城市的品位和档次，这些有形和无形的作用，是使城市永葆魅力、永续利用所必不可缺的。